20220430：つくば～石岡、水戸

まさかの二週連続ですが、再び関東鉄道バスの1日乗車券で、今回はつくばスタートです。

諸事情により、石岡～水戸間はバスを使用していません。以前と比べて、水戸・石岡間のバスが減便されており、丁度良い時間になかったことや水戸で所要があったこともあります。

筑波大学循環

まずは筑波大学循環を一周してきました。

筑波大学の周辺をぐるっと回るバスで、公道を走っているのでもちろん誰でも乗れますし、どこでも降りることが可能です。

大学内の移動、大学からつくば駅（つくばセンター）への移動で乗客の流れは多く、利用者も多い路線ですが、大学周辺のため比較的自然が豊かではあります。

関鉄パープルバス　下妻・つくばセンター線

つくばセンターから下妻駅までを結ぶ長距離路線で、全線乗るとそれだけで1日乗車券の元が取れる路線です。

筑波大学病院を過ぎると、国道408号へ入り、田中交差点で国道125号へ。あとは下妻駅に入ります。

乗客はつくば周辺が殆どであり、田中交差点の頃には殆ど乗客がいない状態になります。

下妻市内での利用は殆どなく、終点の下妻駅に到着します。下妻駅は、関鉄パープルバスの本社もあるところですが、バスの本数はコミュニティバスや広域連携バスを含めても少ないですが、土浦・つくば・川島（水戸線）の各駅へ向かうターミナルになっています。

関鉄パープルバス　下妻・土浦線

今度は下妻から土浦に行きます。ナンバーや車番でわかるとおり、同じバス・運転士です。

こちらは始発の下妻から数名の利用があり、下妻市内でも何人か乗ってきました。

先ほどの下妻・つくば線と同様のルートを戻り、田中交差点で分岐してきます。つくば行は右折しますが、この路線は直進します。

その先の北条は集落内に入ります。また、この北条からは関東鉄道バスの筑波山口方面からくる土浦行とも合流するため本数が増える区間となり、このあたりから利用者も増えていきます。

集落を出ると国道へ戻り、土浦市に入るとさらに利用者が増え、そこそこの混雑で土浦駅につきました。

※2023年4月のダイヤ改正で両路線が減便され、この日中帯の乗り継ぎは不可能になります。

関鉄グリーンバス　柿岡・土浦線

土浦からは、土休ダイヤで３本しかない土浦から柿岡に向かうバスに乗りました。

途中の中貫までは、石岡駅行のバスも通る他、区間便もあるため利用者が多いのですが、中貫から先、国道６号をはずれて県道64号方面にいくと、乗客もほぼいなくなり、人家はもちろんあるもののローカル感が強くなります。

ほぼ乗降もないまま只管ローカル区間を進みますが、県道7号に合流するところから柿岡の市街地エリアに入り、その外れに柿岡車庫があります。

柿岡車庫は、林経由の石岡駅行とこの土浦行、本数が少ないですがフラワーパークを経由して石岡駅に行くバスの3系統がある他、林経由便のみ土休1便だけ、この先の上曽までいくバスがあります。

ただし、営業所の建物？らしきところは閉鎖されており、過去に窓口があったのか曜日・時間次第で空いているのかは確認していないので、わかりませんが、ベンチと飲料の自動販売機くらいはあります。

なお、今のダイヤですと土浦～石岡便が12:40の次が16:00と間が空くため、14時台に柿岡経由とはいえ石岡へ乗り継げるのは、1日乗車券前提とすると便利です。

関鉄グリーンバス　林線

林を経由して石岡へ向かう便で、柿岡の外れまでは先ほどのバスと同じルートを進み、このバスは県道7号を直進して、林付近では一旦旧道へ入ってからまた県道へ戻り、鹿の子方面を通って石岡市街に入り、石岡駅西口のターミナルに到着します。

この後は、石岡駅から水戸駅へと電車で移動しました。

笠原循環線

この路線は比較的最近にできた路線です。ルートはリンクの通りなので、説明は省略しますが、土曜日の夕方便でもそこそこの乗車率であり、15人程度の利用者はいたかと思います。

乗った時はできてから1年近く経っており、ある程度利用者が定着している感じではありますが、反時計回りの戻りの部分で利用者が少なかったのは時間帯による部分が大きいでしょうか。

20220423：関東鉄道バス 取手～水戸

最近乗りバスの記事をさぼっていましたが、2022年度からは武漢肺炎の影響も収まり、バスでは最前席に座れる会社も増えてきましたので、色々…でもありませんが、少しずつめぐっていました。今更ではありますが、少しずつ記録にしておこうと思います。

ここ最近は、適度にローカルな路線や長距離路線も残っており、少し遠いとはいえ日帰りできる距離であり、経年車にも出会えるということで、茨城県によく行っていました。今回は、取手から水戸までを関東鉄道バスの1日乗車券で巡りました。

みらい平駅経由谷田部車庫行

まずは、取手駅西口9:00発の谷田部車庫行に乗ります。

現在のダイヤで確認すると、谷田部車庫行の始発便で1日2本しかないみらい平駅経由便です。

谷田部車庫は、つくば市のつくば営業所のことを指し、丁度1時間ほどの比較的長距離の路線になります。

始発から数人で、その少ない利用者もつくばみらい市の伊奈庁舎あたりでいなくなり、後はソロバスだったと記憶しています。みらい平駅もロータリーに入りましたが、特に乗降もなく本数も少ないことからバスの存在感に乏しい感じだったと思います。

途中の豊体交差点でみかけたつくばみらい市のコミュニティバス。

谷田部車庫に入るまでのところで、国道への合流で時間がかかり、次のバスがギリギリだったため、はらはらしたことを覚えています。

谷田部車庫（つくば営業所）の様子。

この後は、つくバスでつくばセンターへ、さらにそこから土浦駅へと移動しました。

なお、つくバスはコミュニティバスなので料金体系が異なり、1日乗車券の対象となりません。

関鉄観光バス 土浦湖北高校線

土浦からは、神立駅を経由して土浦湖北高校へと至るバスに神立駅まで乗りました。

こちらは、神立工業団地付近が駅から距離があることもあり、土浦駅からそのエリアまで、またそのエリアから神立駅までの乗車が数人程度ありました。ただ、全ての人が神立駅で降りており、通学時間帯でもありませんので、恐らく湖北高校までは空で走り、戻りの便に学生が乗ったのではないでしょうか。

この後は常磐線で土浦駅に戻りました。

関鉄グリーンバス 霞ケ浦広域バス

次に乗ったのは、霞ヶ浦広域バスで、土浦駅から土浦協同病院や田伏、道の駅たまつくりを経由して、旧鹿島鉄道の駅である玉造駅までを結びます。

このバスのハイライトは、国道354号の霞ケ浦大橋を渡るところです。

終点の玉造駅は、駅という名前はついているものの、実態は砂利敷きの折返し場にすぎず、トイレと駐輪場がある程度の場所になります。ここでの接続が悪く５０分待ちでしたが、さすがに退屈でした。手前の道の駅たまつくりに寄るという手もありますが、結局玉造駅の近くまで歩かないとかしてつバスには接続できないため、滞在時間が確保できないということでパスしました。

関鉄グリーンバス　かしてつバス　新鉾田駅行

玉造駅では、新鉾田駅行に乗ります。

この辺りはのどかな農村地帯という感じで、特に何か見栄えというのがあるわけではないです。

しかし、この新鉾田駅行の前に、石岡駅行も来ていたのですが、いずれも乗客がおらず、土日の日中帯という比較的利用者の少ないと思われる時間帯とはいえ、今後の先行きには不安しかありませんが。

途中のほっとパーク鉾田入口でバスを降り、10分ほど歩いてほっとパーク鉾田の温泉に入りました。単純に後続の鉾田駅発のバスとの待ち時間を埋めるためでしたが、黒いお湯が独特で些か混雑していたのが割引もまあまあな温泉でした。

関鉄グリーンバス 海老沢線　水戸駅北口行

鉾田駅から水戸駅までを結ぶ長距離路線の海老沢線ですが、この日の最終便になります。

鉾田駅を出ると、鉾田市内を北上し、茨城町の方へ向かいます。鹿島臨海鉄道とは離れた地域を走行し、バスが唯一の公共交通なので、利用者が多い……なんてことはなく、何度かこの路線に乗っていますが、毎回この最終便を利用しているためか、十中八九水戸市内まで誰も乗ってこないという感じです。意味合いとしては、折り返し便のための送り込みか。

茨城町役場以降は住宅も増え、郊外を走る路線の趣になります。茨城県庁から先は水戸市内で路線バスも多く、このバスにも人が乗ってきます。

この後は、ガルパン関係で有名なとんかつレストランにいくために、東部工業団地行のバスと歩きで向かい、けやき台団地発の水戸駅経由大山台住宅行のバスで戻ってきました。